Tänk om någon hade berättat det för dig?

Lördagen den 25 april 2026 samlades ett hundratal tjejer på Yennenga Progress anläggning i Nakamtenga för årets mensfest. Det som för sex år sedan började som en enkel idé om att prata öppet om mens, har blivit en älskad tradition och en av de kanske viktigaste aktiviteterna i skolåret.

Bakgrunden – varför en mensfest?

När Yennenga Progress byggde upp sin skola en årskurs i taget och följde eleverna underifrån, kom en manlig lärare en dag och satte fingret på något viktigt: det fanns en fråga ingen pratade om, men alla borde känna till. Mens.

Siffrorna är talande: uppskattningsvis 90 procent av flickorna i Burkina Faso vet inte vad som händer med dem när de får sin första mens. Ungefär 21 procent av flickorna är frånvarande från skolan under sin menstruation. Och 83 procent uppger att de deltar mindre i undervisningen på grund av skam.

Till det ska läggas en ekonomisk dimension som sällan diskuteras: de allra billigaste mensskydden, som dessutom ofta innehåller plaster och andra material som ger utslag och svampinfektioner i hettan, kostar per år lika mycket som ett helt läsårs skolgång.

Slutsatsen var enkel: något måste göras. Och det gjordes.

Festen som inte ville ta slut

Idén om en mensfest uppstod som ett komplement till ordinarie undervisning. I klasserna undervisar Yennenga Progress alla elever – både pojkar och flickor – om kroppen, pubertet och hur man kan stötta varandra. Men festen ger tjejerna ett eget rum.

Dit bjuds alla flickor in som går i mellanstadiet och på högstadiet. Vuxna kvinnor från verksamheten; lärare, förskollärare, barnmorska, undersköterska och kurator, delar med sig av sina egna erfarenheter: hur det var när de fick sin första mens, mensincidenter genom livet, frågor de bär på. Ingenting är pinsamt. Allt kan sägas högt.

"Det handlar om att ge flickorna äganderätt till sin egen kropp och historia."

Olika typer av mensskydd presenteras och visas, bland annat menskoppen, en återanvändbar silikonkopp som håller i flera år och dessutom skyddar mot infektioner. Alla får en goodie bag med necessär, två par trosor och mensskydd. (Trosor är ett måste, utan dem fungerar inte mensskydden.) Vissa år har smycken och andra donerade gåvor kunnat läggas i påsen.

Sedan är det dags för en festmåltid, smågruppsprat och dans. Alla får likadana t-shirts i början av festen som ytterligare skapar känslan av grupptillhörighet.

Den första gången ville festen aldrig ta slut. Det mörknade, och personalen fick börja putta ut tjejerna. Det har inte förändrats sedan dess, och vi har behövt planera festen så att den får ta tid.

Sjätte upplagan april 2026

I år hölls festen i paviljongen på högstadiet, en nyhet jämfört med tidigare år då den stora takterrassen varit platsen. Temat var:

« Je comprends mon corps, je me respecte et je me protège »

Jag förstår min kropp, jag respekterar mig själv och jag skyddar mig.

I år hölls också, för första gången, en inledande timme med föräldrar, myndighetspersoner och media. Syftet var att sprida kunskap om mens till en bredare publik via radio, för att nå ut långt bortom den egna byn.

Barnmorskan Colette Compaoré, som har varit med sedan första upplagan, ledde årets sensibiliseringspass.

"Il s'agit de donner aux jeunes filles les connaissances nécessaires pour comprendre leur corps et adopter les bons comportements dès les premières règles. Notre génération n'a pas eu cette chance." – Colette Compaoré, barnmorska

("Det handlar om att ge flickorna de kunskaper de behöver för att förstå sin kropp och agera rätt från allra första mensen. Vår generation fick aldrig den chansen.")

Ordföranden Pauline Compaoré betonade varför arbetet är så viktigt:

"Très souvent, elles ne bénéficient pas de l'encadrement nécessaire durant cette étape pourtant déterminante de leur vie." – Pauline Compaoré, ordförande Yennenga Progress

("Alltför ofta saknar de det stöd de behöver under denna avgörande period i livet.")

Tjejerna tar över

Nu är det niondeklassarna som är med och arrangerar festen. De är inte längre bara deltagare, de är förebilder och medarrangörer. Och de introducerar, precis som de vuxna, med att berätta om sin egen historia.

En av dem sa förra året något som stannar kvar:

"När jag fick min första mens blev jag inte alls rädd. Jag hade redan varit på festen flera gånger och visste precis vad som hände. Jag hade goodie-baggen hemma och kunde lösa det helt själv." – Elev i årskurs 9, Yennenga Progress

Det är det festen handlar om. Inte bara kunskap, utan självförtroende. Äganderätt till den egna kroppen. Och ett nätverk av kvinnor att vända sig till med frågor, oro eller nyfikenhet.

Finansierat av Volvoanställdas utvecklingsfond

Mensfesten och hela mensprogrammet finansieras detta skolår av Volvoanställdas utvecklingsfond och är en del av Yennenga Progress bredare arbete med hälsa, utbildning och värdighet. Sedan sex år tillbaka har den blivit en fast del av verksamhetsåret och ett levande bevis på att enkla idéer, genomförda med engagemang och kontinuitet, kan förändra liv.

We are in this together.

Yennenga Progress · Nakamtenga, Burkina Faso