Vi är inte ensamma — och det förändrar allt
I helgen höll jag en föreläsning på föreningen Alexandra för kvinnor och hälsas event Time to Shine, om vad som händer i hjärnan när vi är snälla och varför vänlighet, mening och tillhörighet inte bara är vackra ord, utan faktiskt är grunden för ett bättre samhälle.
Världen känns ibland galen. Det sa jag till André, en man som alltid funnits i byn hela mitt liv. Han svarade: "Ser du solen gå ner där borta? Har du sett den gå ner någon annan stans? Världen är inte galen — det är vi människor som är galna." Och visst är det så. Vi har ledare som tycks ha bristande empati och missar att omge sig med expertis och forskningsresultat. Vi ser ologiska beslut som förvärrar problemen de påstår sig lösa. Och vi har en generation unga som inte ser hopp i framtiden.
Forskning visar att vänlighet, mening och tillhörighet är djupt kopplade till vårt välbefinnande. Stefan Einhorn skriver om att vara snäll som rent egoistiskt, då det sätter igång samma centra i hjärnan som droger, sex eller god mat. Vänlighet är alltså en riktig win-win.
Tillfrisknande börjar i det första mötet
Min mentor sedan 2006 är dr Denis Mukwege, nobelpristagare och läkare i Kongo som vigt sitt liv åt att reparera kvinnor och flickor som utsatts för våldtäkt som krigsstrategi. En av hans grundteser är att tillfrisknande börjar redan i dörren, i det ögonblick du blir sedd, trodd på och tagen på allvar. Du är inte frisk förrän du känner dig stark nog att åter vara del av samhället.
Det är en filosofi vi alla kan bära med oss. Ditt helande — och andras — börjar i det allra första mötet. Det kanske är på sjukhuset. Men det kan lika gärna vara på bussen. Eller i en paus på ett event.
Strukturer som skapar verklig förändring
Jag har grundat och driver Yennenga Progress sedan 25 år tillbaka, en utvecklingshubb i Burkina Faso, ett av världens mest utsatta länder. Vi bygger en modell där trycket är som störst av klimatförändringar, patriarkala strukturer och politisk turbulens. Vi driver skolor, sjukvård, och infrastruktur som rent vatten, hållbar energi och regenerativt jordbruk, parallellt och sammanhängande. Inte som spridda välgörenhetsinsatser utan som ett system, som ska
kunna skalas via lokala kommuner och andra aktörer.
Ett litet konkret exempel på att det är detaljerna som gör skillnaden: I Burkina Faso vet uppskattningsvis 90 procent av flickorna inte vad som händer med dem när de får sin första mens. Ungefär 21 procent är frånvarande från skolan under sin menstruation och 83 procent deltar mindre i undervisningen på grund av skam. Vi arbetar aktivt med menstruationshälsa som en integrerad del av utbildning och samhällsbygge. För hur kan du tro på din framtid om du inte ens förstår vad som händer i din kropp eller skäms för vad som händer dig?
Patriarkala strukturer, psykisk ohälsa, och klimatkris går inte att komma åt med en inspirationsföreläsning. Det kräver strukturerat arbete över tid. Men effekterna syns snabbare än vi någonsin kunnat drömma om. Passion får saker att hända. Medkänsla ser till att det blir rätt saker.
Vi är inte ensamma
Jag har aldrig hört någon lyfta ett problem — i något av de länder jag bott i — som någon annan inte redan uppmärksammat och börjat fundera på en lösning till. Vi tror att vi är ensamma. Det är vi inte.
Verklig förändring kommer från att bygga system som skapar förtroende, stabilitet och hopp.
Engagera dig för andras skull, men lika mycket för din egen. Det är en riktig win-win. För när vi känner att vi betyder något, att vi hör hemma och att vi kan göra skillnad, förändrar vi inte bara världen för andra. Vi mår bättre själva.
